Dalam pandangan Hatma, kerusakan ekosistem hutan di hulu DAS telah menghilangkan daya dukung dan daya tampung kawasan untuk meredam curah hujan tinggi. Hilangnya tutupan hutan berarti hilangnya fungsi-fungsi penting hutan dalam mengendalikan daur air melalui proses intersepsi, infiltrasi, evapotranspirasi, serta pengurangan erosi dan limpasan permukaan.
Masih merujuk pada penjelasan pakar UGM tersebut, kerusakan hutan di hulu menjadi pemicu awal terjadinya erosi masif dan longsor yang kemudian bermuara pada banjir bandang. Hutan di wilayah hulu berperan sebagai penyangga hidrologis; vegetasi yang rimbun bekerja layaknya spons raksasa yang menyerap air hujan dan menahannya agar tidak langsung mengalir ke sungai.
Tidak dapat dibantah bahwa bencana kali ini terjadi dalam skala yang sangat besar. Tingginya angka kematian, pengungsian massal, dan kerugian materiil menjadi bukti kuat betapa dahsyatnya dampak yang ditimbulkan. Ratusan orang meninggal, ribuan rumah rusak, puluhan ribu warga mengungsi, kerugian mencapai triliunan rupiah dan jutaan masyarakat terdampak secara langsung.
