Melalui proses politik dan ketatanegaraan yang panjang, kekuasaan kemudian beralih kepada Jenderal Soeharto melalui Surat Perintah Sebelas Maret (Supersemar) pada tahun 1966. Setelah melalui proses ketatanegaraan selanjutnya, Soeharto kemudian dilantik sebagai Presiden Republik Indonesia ke-2, menggantikan Presiden pertama RI, Soekarno.
Soeharto yang dikenal luas sebagai “The Smiling General” kemudian memimpin Indonesia selama kurang lebih 32 tahun dalam era Orde Baru. Pada awal pemerintahannya, stabilitas politik dan pembangunan ekonomi memang mengalami kemajuan. Namun, memasuki tahun 1997–1998, Indonesia dihantam krisis moneter Asia yang sangat berat. Nilai tukar rupiah terhadap dolar Amerika Serikat jatuh drastis, dari sekitar Rp2.500 per dolar menjadi menembus sekitar Rp16.000 per dolar AS.
