*Pemimpin lahir dari pengakuan komunitas*
Komunitas tribal adalah masyarakat yang kehidupan sosialnya banyak diorganisasikan melalui hubungan kekerabatan, adat dan ikatan komunitas. Pola kepemimpinannya beragam. Dalam sebagian komunitas yang relatif egaliter, seseorang memperoleh pengaruh karena kemampuan, pengalaman, kemurahan hati, keberanian, atau kecakapannya menggerakkan orang lain.
Kajian antropologi mengenai big man di Melanesia menjelaskan kepemimpinan yang tumbuh dari prestise dan kemampuan menghimpun pengikut. Pengaruh seseorang bertumpu pada pengakuan sosial, bukan semata-mata kedudukan dalam jabatan formal.
Dalam pola tertentu, pemimpin dapat digambarkan sebagai primus inter pares: orang yang diutamakan di antara anggota yang sederajat. Ia diikuti karena dianggap mampu dan dipercaya komunitasnya. Pendidikan sekolah beserta ijazahnya bukan dasar utama pengakuan tersebut.
