Sebagai pengusaha pribumi dari kawasan timur Indonesia, Jusuf Kalla adalah simbol keberhasilan ekonomi nasional yang tumbuh dari bawah. Ia membangun dan membesarkan Kalla Group dari basis usaha keluarga menjadi salah satu kelompok usaha nasional yang bergerak di berbagai sektor strategis, mulai dari otomotif, logistik, konstruksi, energi, hingga infrastruktur. Keberhasilannya penting dicatat bukan hanya karena skala bisnisnya, tetapi karena ia membuktikan bahwa pengusaha nasional dari daerah mampu tumbuh menjadi pemain besar tanpa kehilangan identitas kebangsaan dan kepedulian sosial.
Dalam sektor energi, kontribusi Jusuf Kalla tidak dapat dipandang kecil. Melalui Kalla Group, ia terlibat dalam pembangunan sejumlah proyek pembangkit listrik tenaga air, khususnya di Sulawesi dan Sumatra, dengan nilai pembiayaan yang mencapai sekitar Rp30 triliun. Jusuf Kalla sendiri menegaskan bahwa, pembiayaan tersebut bukan kredit bermasalah, melainkan kredit produktif untuk membangun infrastruktur energi nasional. Hal ini bukan hanya berdampak positif bagi pembangunan nasional, tetapi juga menjadi kebanggaan tersendiri bagi kalangan pengusaha pribumi dan masyarakat luas.
