Menurut sosiolog dan teoretikus media asal Prancis, Jean Baudrillard, dalam bukunya Simulacra and Simulation (Ann Arbor: University of Michigan Press, 1994, hlm. 2), masyarakat postmodern kerap hidup dalam “hiperrealitas”, di mana simulasi atau sandiwara simbolik terasa lebih nyata daripada fakta politik itu sendiri. Ketika narasi pengunduran diri atau tekanan politik digulirkan sebagai skenario dramaturgi, publik diajak masuk ke dalam panggung empati. Fokus diskusi pun bergeser: dari evaluasi kinerja kebijakan publik menjadi drama personal tentang siapa yang tersakiti dan siapa yang menzalimi.
Dalam perspektif ilmu politik klasik, strategi membangun simpati melalui posisi terpinggirkan bukanlah hal baru. Ilmuwan politik Amerika Serikat, Murray Edelman, dalam karyanya Constructing the Political Spectacle (Chicago: University of Chicago Press, 1988, hlm. 12), menjelaskan bahwa elite politik sering memanfaatkan tontonan simbolik (political spectacle) untuk mengarahkan emosi massa. Melalui simbol pengorbanan dan kerendahan hati, aktor politik dapat mengubah potensi kritik tajam atas kapabilitas menjadi gelombang dukungan moral yang sulit dibantah secara rasional.
