Di ruang publik, rakyat disuguhi pidato tentang cinta tanah air, swasembada, kemandirian, dan pengabdian. Simbol-simbol kebangsaan dikibarkan, lagu-lagu perjuangan diperdengarkan, dan jargon patriotisme terus diulang. Akan tetapi, ukuran nasionalisme tidak pernah ditentukan oleh kerasnya pidato ataupun banyaknya bendera yang berkibar.
Ukuran nasionalisme sesungguhnya adalah keberanian menempatkan kepentingan bangsa di atas kepentingan pribadi, kelompok, maupun kekuasaan.
Ketika jabatan dipandang sebagai alat memperkaya diri, ketika proyek strategis menjadi ruang transaksi, dan ketika kekuasaan berubah menjadi komoditas politik, saat itulah nasionalisme kehilangan maknanya. Yang tersisa hanyalah pertunjukan.
Bangsa ini tidak membutuhkan lebih banyak aktor politik. Bangsa ini membutuhkan negarawan yang sanggup mengatakan “tidak” ketika kepentingan nasional hendak ditukar dengan keuntungan sesaat.
