Secara ilmiah, praktik ini telah lama dibedah dalam literatur sosiologi politik global. Francis Fukuyama dalam karyanya Political Order and Political Decay (New York: Farrar, Straus and Giroux, 2014) mengingatkan bahwa ketika institusi negara dikuasai oleh ikatan kekerabatan (familism), maka kemerosotan institusional adalah keniscayaan. Negara modern yang seharusnya beroperasi berdasarkan aturan hukum yang impersonal (impersonal state) disulap kembali menjadi ladang feodal privat.
Hal senada dipertegas oleh Jeffrey A. Winters dalam riset seminalnya, Oligarchy (Cambridge: Cambridge University Press, 2011), yang menunjukkan bagaimana para oligarch mempertahankan dan memperluas kekayaan serta pengaruh politik mereka dengan cara membajak instrumen demokrasi itu sendiri. Demokrasi kita hari ini sedang mengalami apa yang disebut competitive authoritarianism—sebuah sistem di mana pemilu tetap diselenggarakan secara prosedural, namun arena pertandingannya telah dicurangi sedemikian rupa melalui manipulasi hukum dan pengerahan sumber daya negara demi memenangkan satu garis keturunan.
