Tragedi ini kian menyayat saat dampaknya menghantam kelompok paling rapuh. Dalam kitab sejarah Islam klasik, al-Maqrizi melalui Ighatsat al-Ummah bi Kasyf al-Ghummah (Maktabah al-Thaqafah al-Diniyyah, Cairo, 1940, hlm. 18) merekam bagaimana bencana lingkungan dan kekeringan di Mesir zaman dahulu selalu berujung pada eksploitasi dan penderitaan rakyat jelata akibat ketidakadilan struktur sosial. Bencana ekologis tidak pernah netral; ia selalu memilih korbannya, yaitu kaum miskin yang tak punya ruang untuk melarikan diri.
Ketimpangan struktural ini makin terang benderang jika kita menengok relasi kuasa global. Cendekiawan Barat telah lama mengingatkan bahaya pemisahan antara etika dan tata kelola alam. Vandana Shiva dalam Staying Alive: Women, Ecology and Development (Zed Books, London, 1989, hlm. 82) mengungkapkan bagaimana malapetaka lingkungan modern berakar dari pengrusakan hubungan harmonis antara alam dan komunitas lokal demi ambisi akumulasi modal.
